サンダーフォースⅡMD　～伝説的シューティング「サンダーフォース」シリーズの初コンソール版作品

©1989 Tecno Soft

基本情報

作品概要

「サンダーフォースⅡMD」（以下「ⅡMD」）はテクノソフト開発のメガドライブ用ソフト。原作はシャープのパーソナルコンピュータであるX68000用のソフト「サンダーフォースⅡ」（1988年発売）で、「ⅡMD」は「Ⅱ」の発売からおよそ半年後にリリースされた。

メガドライブ版となる「ⅡMD」では一部のステージ簡略化などのアレンジがなされつつも16bitハードの性能を活かし、遜色ない移植を実現している。ゲーム内容は、戦闘機FIRE LEO-2 エクセリーザを操り、皇帝カ・ウスの戦闘要塞プレアレオースの破壊を最終目標とするシューティングゲームだ。

操作方法

「サンダーフォースⅡMD」ではトップビュー、サイドビューどちらの形式のステージにおいても、対地対空どちらのショットも１ボタンで行う仕様となっている。プレイ中に入手した武器はＡおよびＣボタンで切り替えた後、ショットボタンで使う事ができる。

CONFIGURATION MODE

タイトル画面でＡボタンを押しながらスタートボタンを押すことで、CONFIGURATION（環境設定） MODEへと入る事ができる。難易度や残機数の調整、連射切り替えといった各種設定に加えてBGM、SEの試聴も可能なモードだ。

「ⅡMD」での難易度はTRAINING、NORMAL、HARDの３種類で、各難易度には以下のような違いがある。

TRAININGなら赤、NORMALなら青、HARDなら緑へと各難易度別で背景の色が変化するため、現在どの難易度でプレイしているのかは一目で分かる仕様となっている。

なお「Ⅲ」以降から搭載される時機のスピード変更システムはエクセリーザには備わっていない。

ステージ構成

シャープX1、PC-8801などのパーソナルコンピュータ向けのソフトとしてリリースされたシリーズ第１作目「サンダーフォース」（1983年発売）では、任意８方向スクロールを採用したトップビュー形式のシューティングゲームだったが、「Ⅱ」ではそれに加えていわゆる横スクロールとなるサイドビュー形式のステージが追加された。

「ⅡMD」では奇数ステージに上述のトップビュー形式、偶数ステージに横スクロールのサイドビュー形式といったステージ構成が取られており、全９面構成。最終ステージは奇数面のためトップビューステージとなっており、要塞プレアレオースの破壊達成でゲームクリアとなる。

トップビューステージ（Stage 5）

サイドビューステージ（Stage 2）

各ステージクリア後はスコアリザルト画面へ突入。奇数面では全ての拠点を破壊するまでの所要時間に応じてタイムボーナスが、偶数面では敵機の撃墜数に応じてそれぞれシューティングボーナスがスコアへと加算される。

ウェポンの種類

トップビューステージでは拠点１つ破壊直後に、サイドビューステージでは特定ポイントでアイテムキャリアーが出現。これを各種ショットで破壊することでいずれかのアイテムが出現する。（※出現アイテム種は各ポイントごとに固定）

エクセリーゼの基本武装は前方に二層型ショットを放つTWIN SHOTと、前後方に一層型ショットを同時に放つBACK FIREの２種類だが、ステージ中アイテムキャリアーが運ぶ各種ウェポンを入手することで、利用可能な武器が１つずつ追加されていく。

一度入手した武器はＡまたはＣボタンで一列ずつ切り替えながら自由に選ぶことができるが、トップビュー/サイドビューステージでそれぞれ利用できる武器種は限られている。また入手した武器はワンミスの際に全て失ってしまい、初期武装へと戻ってしまうので要注意だ。

エクセリーザの各種武装

以下では各種アイテム入手で使用できる武器の概要を紹介していこう。括弧内のTOP、SIDEはそれぞれトップビュー/サイドビューのどちらのステージで出現する武器なのか、その対応表記となる。（なお、一部の武器はX68000版から変更になっているものもある）

LASER（TOP/SIDE）

TWIN SHOTがレーザーへと変化する。トップビューステージではシンプルな一直線のビーム、サイドビューステージでは前方正面へと射出する貫通型ショット、とステージ形式ごとにその性質が大きく異なるが、どちらも破壊力が高く非常に頼れるウェポンだ。

FIVE WAVE（TOP）

正面前方広範囲に５発のショットを同時射出。空中の敵を撃墜するよりはどちらかというと地上設置物の破壊に適している。

DESTROY（TOP）

前方３方向に発射されるショット。対空より対地用に威力を特化しており、トップビューステージならではの武器であると言える。

CLASH（TOP）

前方にリング状のビームを複数射出。範囲が前方に広いため、正面の対象相手に命中させやすいのが特徴。

MEGA FLASH（SIDE）

BACK FIREが前方３発＆後方２発同時射出型の5WAYショットに変化する。広範囲をカバーできるので、多数の敵の相手をする場面で最適な武器。

SIDE BLASTER（SIDE）

前方にシングルショット、上下に波状弾を放つ３WAY型のショット。耐久力が高めな設置型砲台の破壊などに適した武器だ。

WAVE SHOT（SIDE）

前方に波状スタイルで射出される武器。密着して撃つことで高威力を発揮しやすく、中ボスのスピード破壊に最適。

NOVA（SIDE）

キー入力方向の正反対側へとリング状のショットを放つ。軌道が独特な分、操作に慣れない内は使いこなすのが難しい武器だ。

HUNTER（TOP/SIDE）

ターゲットを自動で認識し、追尾して行くホーミング型ショット。威力は中程度でトップ/サイド両方のステージで頼もしい武器だが、トップビューステージでは地上物への攻撃に対応していない武器となるので要注意。

CLAW／Roll

CLAWを入手することで、自機の周囲を回転するオプション兵器が搭載される。CLAWは最大２つまでの装着が可能。CLAWには追加ショットの発射と小規模な敵弾の防御が可能という重要な効果があり、各ステージ攻略の上で非常に有利なアイテムだ。

一方Rollは、一定時間クローの回転速度が著しく上昇するアイテム。CLAWに比べればそこまで重要度が高いアイテムというわけでもないが、見かけたら無理のない範囲で回収しておくと良いだろう。

1UP

エクセリーゼの残機が１つ増える。基本的に取りにくい場所に出現しやすいが、可能な限り積極的に取っていきたいアイテムだ。

BREAKER（TOP/SIDE）

いわゆるシールドで、１０秒間全ての攻撃に対して無敵状態となる。効果持続は完全時間制なので、体当たり特攻したい時には頼もしいアイテムとなる。

ステージ紹介

設定画面の項でも触れたとおり全９ステージの内、ステージ６以降へは難易度設定でHARDを選んだ場合のみ進むことができる。下記ではStage6までをスクリーンショットと簡単な解説で紹介していこう。

Stage1：惑星ネピュラ上空

Stage2：敵機発着ポート

Stage3：地下都市上空

Stage4：ハイウェイ

Stage5：洞窟

Stage6：廃棄パイプ内

プレイ後の感想

「サンダーフォースⅡ」及び同「ⅡMD」は、トップビューとサイドビューの２形式のシューティングモードを搭載という、システム面ではある意味シリーズ中最も欲張りなことをやっている一作であるとも言える。２つのビューモードがステージ毎に交互に切り替わるためゲーム展開が忙しない印象はあるが、そのどちらのモードにおいてもシューティングゲームとして安定した完成度であることは実際にプレイすることで味わえるだろう。

現在までに同シリーズは計６作品が作られているが、次作の「Ⅲ」以降では一貫してサイドビューのシューティングゲームとしてリリースされていく。そのため、２つのビューモードが搭載されたシリーズ作品は現状ではこれが最初で最後といった状態だ。

これまで移植や復刻配信が過去に行われている「Ⅲ」～「Ⅴ」に対して、本作「ⅡMD」はごく最近に至るまで移植や復刻が一度も行われてこなかったが、2021年よりNintendo Switchの有料月額サービス「Nintendo Switch Online」の新プランであるメガドライブタイトルの対象ラインナップに選ばれ、現代のプラットフォームでもプレイすることが可能となった。

同シリーズのルーツを辿る１作としても、プレイ環境を有するファンならば「Ⅱ」及び「ⅡMD」は是非触れておきたい一本としてここに紹介させて頂こう。

評価

良い点

• トップビュー＆サイドビューで二度おいしい変則的なステージデザイン
• コンソール版でありながら原作版PCゲームの名残も感じられるシリーズ中随一の独特な雰囲気
• 家庭用シューティングゲーム作品としてしっかりと手応えを感じられる絶妙な難易度

惜しい点

• トップビューステージのスクロールが速く、外壁をかわす上での自機の制御が難しい
• 様々な局面で強力な性能を持つ武器と使いにくい性能の武器で、差が顕著な傾向にある
• セッティング画面への入り方に特定の操作が必要となり、利用する場合は予め説明書などから方法を知っておく必要がある